Derivado de Radium (Rádio). Foi descoberto em 1900 por F. E. Dorn em Halle, Alemanha. Também chamado inicialmente de “Emanação de Rádio” ou “Niton”. Era obtido como subproduto da decomposição radioativa do Rádio, pela dissolução do Brometo de Rádio (RaBr₂) em água ou de bombeamento dos gases produzidos pelo RaF₂ sólido em tubos selados. São conhecidos 27 isótopos, sendo o mais estável com meia vida de 3,82 dias. Existe na atmosfera na concentração de 1 parte para 1 x 10²¹ de ar. É um gás incolor não reativo como os gases nobres, mas foi identificado que reage com o flúor formando fluoreto de radônio.
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